Het prikkelbare darm syndroom kenmerkt zich door darmklachten die zich op verschillende manieren manifesteren: als pijn, obstipatie, diarree, kramp of een combinatie daarvan. Hoewel de klachten erg vervelend en pijnlijk zijn, ervaren de meeste patiënten het prikkelbare darm syndroom niet als een ziekte.

 

Waarschijnlijk wordt prikkelbare darm syndroom veroorzaakt door meerder factoren die elkaar beïnvloeden. Mogelijk is er een biologische factor in de vorm van aanleg: de ene persoon ontwikkelt eerder klachten dan de ander. Daarnaast kunnen bepaalde voedingsmiddelen een rol spelen bij PDS. Tenslotte kan bij PDS het functioneren van het autonome zenuwstelsen verminderd zijn. Spijsvertering, darmperistaltiek zijn lichamelijke processen die voornamelijk parasympathisch (in "vredestijd) aangestuurd worden. In tijden van stress, angst en onrust ("oorlogstijd") wordt ons lichaam vooral sympathisch aangestuurd en wordt o.a. de spijsvertering onderdrukt. Immers, het lichaam moet zich in dit geval voorbereiden op actie.

 

De behandeling van PDS is meestal integraal. Dit wil zeggen dat naast een fysiologische benadering (bijv. HRV-biofeedback) ook wordt uitgezocht of er factoren zijn die zorgen voor het onderdrukken van een goede spijverteringsfunctie. Dan kunt u denken aan omgevingsfactoren (bijv. een ziek gezinslid), cognitieve factoren (bijv. piekeren of je zorgen maken over iets wat mogelijk nooit gaat gebeuren) en psychische factoren (bijvoorbeeld angstig of depressief). De behandeling is gericht op het verbeteren van het functioneren van het autonome zenuwstelsel om daarmee het spijsverteringsproces te optimaliseren.