Over de oorzaken van migraine is nog veel onduidelijk. De behandeling van migraine is gestoeld op de visie dat de regulatie van het bloed van en naar de centrale en perifere gebieden bij migrainepatiënten verstoord is. Als er op een bepaald moment te weinig bloed in de hersenen aanwezig is, moet het lichaam de balans herstellen door de bloedvaten in de hersenen te verwijden. Waarschijnlijk merkt het lichaam van migrainepatiënten te laat dat de balans hersteld moet worden en geeft daardoor een veel te sterke tegenreactie. De druk in de schedel loopt dan te hoog op en het gevolg is heftig kloppende hoofdpijn. De behandelingen met biofeedback zijn erop gericht deze overmatige tegenreactie te voorkomen.

 

Thermale feedback
Begin jaren ‘70 werd bij toeval ontdekt dat migraine kan worden behandeld door de handen te verwarmen (temperatuur of thermale feedback). Door de handen en vingers warm te maken, stroomt het teveel aan bloed vanuit het centrale deel van de hersenen naar de periferie. Met thermale feedback is het niet mogelijk een aanwezige aanval te laten verdwijnen, maar het heeft een effectieve preventieve werking. Doordat lichaamsprocessen beter worden gereguleerd, wordt voorkomen dat er teveel bloed in het centrale deel van de hersenen komt.

 

Combinatie van methoden
Thermale feedback wordt nog steeds gebruikt als behandelmethode bij migraine, maar bijna altijd in combinatie met andere biofeedbackmethoden, zoals HRV biofeedback, audiovisuele training (AVE) en neurofeedback. Bij de behandeling met neurofeedback van migraine wordt het systeem bewust uit balans getrokken, zodat het lichaam wordt geprikkeld die te herstellen. Zo wordt het balansherstellende vermogen van het lichaam getraind. Soms gaat migraine gepaard met spierspanningshoofdpijn. In dat geval is een behandeling met EMG biofeedback een geschikte aanvulling.